Interview with Rok Jenko

Ein Designer ist in erster Linie Künstler

Wir sprachen mit Rok Jenko, einem jungen Industriedesigner, der im Design Center von Gorenje , einem der führenden Hausgerätehersteller Europas arbeitet. Vor vier Jahren übernahm er die Projektleitung für das Design der neuen Generationen Waschmaschinen und Wäschetrockner mit den Topmodellen Premium Touch, die Anfang des Jahres den internationalen red dot design award gewannen.

Bereits als junger Student bekam er als Auszeichnung für ein Küchenassesoires - ein Messer den Bio Award vom internationalen Biennale of Industrial Design in Ljubljana. Zusammen mit anderen Studenten ermutigte ihn dieser Erfolg vor etwa 10 Jahren eine eigene Designfirma zu gründen. Zwei Jahre später schloss er sein Studium mit dem Designprojekt „Küche im Jahr 2025“ ab, das viel Beachtung in der Öffentlichkeit hatte. In den letzten sechs Jahren arbeitete er im Gorenje Design Center an vielen Hausgeräteprojekten mit. Neben seiner Aufgabe bei Gorenje ist er im Moment dabei einen Lehrauftrag für Industriedesign Management zu bekommen.

Wie sieht denn die Projektleitung eines Designprojektes wie die neue Baureihe Waschmaschinen und Wäschetrockner aus?

Tatsächlich habe ich mich dabei ausschließlich auf das konzentrieren können was innerhalb unseres Design Center stattfand. Das Gesamtprojekt ist selbstverständlich viel breiter gefasst. Das gesamte Entwicklungsteam bestand aus 15 verschiedenen Bereichen innerhalb der Gorenje Gruppe und zusammen mit weiteren externen Partnern lag die Zahl der Projektbeteiligten bei etwa 30 Mitarbeitern. Über die gesamte Projektdauer von 3 Jahren waren natürlich noch viel mehr daran beteiligt. In diesen großen interdisziplinaren Team war ich Einer von Vielen. Der entscheidende Zeitraum meiner Designtätigkeit dauerte drei Monate. Und wenn ich drei Monate sage, dann meine ich tatsächlich 3 Monate kreative, tatsächliche Designarbeit.

Was meinen Sie mit kreativer Designarbeit?

Kreation heißt in meinem Fall sich zwischen absoluter Krise und totaler Euphorie zu bewegen und dabei 10 Entwürfe zu realisieren. Manchmal konnte ich in einem Tag mehre Entwürfe schaffen, ein anders Mal eine ganze Woche lang überhaupt keinen. Auf der anderen Seite beschäftigte mich die Arbeit natürlich nicht nur 8 Stunden, sondern manche Ideen entstanden auch beim Essen, Lesen oder Schlafen in meiner Freizeit. Anders ausgedrückt beschäftigte mich das Projekt 24 Stunden am Tag. Ein kreativer Prozess bindet also die gesamte zur Verfügung stehende Zeit und in einer Art Selbstkontrolle sind Sie ihr bester Filter für die dabei entstehenden Resultate.

Können Sie uns beschreiben wie Sie innerhalb des Kreativprozesses die dabei entstandenen Ideen bewerteten und eine endgültige Lösung für das Projekt Waschmaschinen und Wäschetrockner fanden?

Nach diesen drei Monaten Kreativdesignarbeit setzte ich mich mit den anderen Teammitgliedern aus Marketing, Forschung und Entwicklung zusammen und nach dem Ausscheidungsverfahren erstellten wir eine Liste mit 5 Lösungsvorschlägen. Danach trat eine interne Topjury zusammen. Sie bestand aus 8 führenden Experten und Managern von Gorenje. Sie wählten drei Lösungen aus. Zwei und eine Sparlösung. Anschließend wurden die drei Lösungen als Modelle angefertigt, die die Qualität des Endproduktes perfekt simulierten.

Die Jury entschied sich für die Sparlösung, die von mir und der Co-Autorin Lidija Pritržnik stammt. Dabei konnten wir eigentlich nicht erwarten, dass sich die Jury für diese Lösung entschied. Denn sie war ganz anders als die anderen und wir fürchteten, sie war etwas provozierend. Doch gerade dieser Aspekt ließ uns das darin enthaltene Potential entdecken und sie zu unserem Favoriten machen. Auf folgenden Fakten basierte die endgültige Entscheidung: Genügung große Unterscheidungsmerkmale zur Konkurrenz und ein unverwechselbares Erscheinungsbild unterstützt von halbrunden Formen.

Ab welchem Zeitpunkt wird der Designer bei der Entwicklung neuer Produkte einbezogen und wie bindet er umgekehrt Entwickler und Konstrukteure in seine Designarbeit ein?

Wie ich bereits darstellte, dauerte der Kreativprozess insgesamt drei Monate. Nach sechs Monaten erstellten wir die Favoritenliste mit drei Vorschlägen, bauten Modelle in Originalgröße und wählten eines davon aus, um daran weiterzuarbeiten. Als der Favorit feststand, erreichten wir einen Punkt der keine Umkehr mehr zuließ. Unsere Entscheidung war für ein bestimmtes Design endgültig gefallen. Viele Leute glaubten zu diesen Zeitpunkt, dass die Designarbeit damit zu Ende war. In Wirklichkeit hatten wir erst die Hälfte erledigt. Ab diesem Zeitpunkt begann eine enge Zusammenarbeit mit den anderen Projektteilnehmern, um alle Details auszuarbeiten. So konnten wir Hand in Hand unsere Designidee in ein reales Produkt weiterentwickeln. Zu diesem Zeitpunkt hörte ich oft den Satz: „Ihr Designer seid doch nur Künstler“. Aber wie bereits gesagt ist der Designer nur ganz am Anfang wirklich Künstler. Ich möchte an dieser Stelle festhalten, dass der Designer das Projekt von Anfang bis zum Ende begleitet und dabei alle relevanten Prozessschritte bei seiner Arbeit berücksichtigen muss. Wir arbeiten nach dem Prinzip des Ausscheidungsverfahrens, das Hand in Hand mit anderen Bereichen berücksichtigt wurde. Dabei war es wichtig sowohl funktional erwünschte als auch produktionstechnisch machbare Lösungen zu verfolgen. Seit wir mit so viel Begeisterung das Thema Design im Unternehmen betreiben, ist der Designer bei der Lösung vieler technischer Probleme gefragt.

Was bedeutet für Sie persönlich die Preisverleihung des red dot design awards?

Zuerst konnte ich es überhaupt nicht glauben. Wir haben alle so viel Arbeit, Energie und Begeisterung in dieses Projekt gesteckt. Ich habe nicht wirklich erwartet den Preis zu gewinnen, insgeheim natürlich gehofft. Ich hatte auch keine Erfahrung mit der Euphorie, die das auslöst. Ich konnte nur zu mir selbst sagen: „Einmal wird es soweit sein“. Und dann war es soweit. Was wirklich passiert ist, konnte ich erst nach einiger Zeit begreifen. Erst zwei Wochen nach dieser Neuigkeit stieß das Team auf den Erfolg an. Und während dieser Zeit konnten wir viel positive Energie tanken. Es ist schon etwas ganz besonderes, dass unser Design Center diesen international anerkannten Wettbewerb gewann und damit zu den Topdesignern in der Welt zählt.

Wie wichtig sind professionelle Designwettbewerbe für die Zukunft des Gorenje Designs?

Vor zehn Jahren fiel die Entscheidung, dass unser Designzentrum alle Energie darauf konzentriert, Gorenje zu einem designorientierten und designgeführten Unternehmen zu entwickeln. Zu diesem Zeitpunkt reichten wir unsere Neuentwicklung Simple&Logical zum red dot design award ein. Leider ohne Erfolg. Trotzdem war das Gerät für uns sehr wichtig und es fand bei unseren Kunden hohe Akzeptanz. Obwohl wir es nicht mehr im Programm führen, können sich noch viele Leute daran erinnern.

Es war also für uns ein großer Erfolg und viele unserer Kunden entschieden sich damit für die Marke Gorenje. Seit wir ein designgeführtes Unternehmen sind, konnten wir uns weiterentwickeln und Bestätigung dafür bei Designwettbewerben finden. Für Spitzenprodukte ist es natürlich auch gut wenn man dafür entsprechende Referenzen in Form von Designpreisen nennen kann. Deshalb werden wir auch in Zukunft an weiteren Designwettbewerben teilnehmen. Weil auch wir zum Kreis der Besten im Bereich Design zählen, können wir mit Stolz behaupten ein designgeführtes Unternehmen zu sein. Trotzdem sind wir bescheiden geblieben. Wenn wir heute zum Kunden gehen und sagen dass wir technologisch und was unser Design betrifft zu den Besten im Markt zählen, glaubt man uns das. Es ist entscheidend, dass unsere Kunden auch unter dem Aspekt professioneller Designwettbewerbe Gorenje unter den Besten sehen.

Wie bewusst ist das Thema Design beim Verbraucher?

Kunden legen heute immer mehr Wert auf Emotion und bezahlen auch dafür. In gesättigten Märkten und einer riesigen Auswahl von Hausgeräten ist es deshalb wichtig Mehrwert zu bieten. Neben dem Grundnutzen der selbstverständlich ist, geht es also darum, zusätzliche Annehmlichkeiten für die tägliche Arbeit zu bieten. So heben wir die Qualität im Vergleich zur durchschnittlichen Qualität unseres Wettbewerbes an. Das kann natürlich auch über optische Anreize mit dem Design realisiert werden. Das ist für mich ein wichtiger Grund, sich mit dem Thema Design auseinanderzusetzen. Visuelle Informationen drücken sich in Farbe, Formen, Linien oder Oberflächen aus.

Damit können wir direkten Einfluss auf Emotionen ausüben. Hier kann Designarbeit ansetzen. Emotionen drücken sich aber auch in Ergonomie, Sound und Geschmack aus – alles Dimensionen und Sphären worin sich Designer bewegen. Daraus resultiert, dass wir in erster Linie die Grundbedürfnisse unserer Kunden befriedigen und dann alles weitere. Hier spreche ich nicht über gutes Design, sondern über innovatives Design.

Do you think that in the future people will buy household appliances for a period of five years because of the added value provided by design? Will they buy a new appliance even though the old still works well?

This is already happening. Our perception on that issue has changed and is still changing. This is unfortunately one of the characteristics of consumerism. Gorenje, as a manufacturer and a trader is, of course, interested in selling as much as possible, yet it does not force the customers to buy our products. Consumers as well as market and competition pressure are forcing us to make products in accordance with the users wishes. And this is completely logical. We all put a great importance on trends. This happened first in fashion and textile industry, where we started to buy and wear clothes for one season only. However, the fact is that people tend to replace the appliances more frequently. They wish to be modern. And here again, new interior design trends emerged. Kitchens are already integrated into living rooms and that is why our household appliances must look nice. If we would want to use a household appliance for 25 years, as our grandmas did, we would be immediately treated as traditionalists, old fashioned people, finding it hard to understand the trends. And because we all want to surround our selves with beautiful things, Gorenje gives a lot of effort to achieve to make them beautiful.